Чаще всего участники торгов на биржевых рынках совершают маржинальные сделки с использованием залоговых средств (маржи). Такая торговля называется маржинальной торговлей, а сделки совершенные с «плечом» (gearing, leverage), предоставленным клиенту финансовой организацией (принципалом) называются маржинальные сделки.

Используя эффект «финансового плеча», клиент может оперировать на рынке большими суммами, чем у него есть на счете в качестве залога (маржи). Такая услуга со стороны финансовых организаций позволяет повысить доходность торговли и расширить спектр применяемых торговых тактик, правда и риск при использовании «плеча» возрастает пропорционально.

«Плечо» позволяет клиенту торговать на рынке с депозитами, меньшими по размеру, чем минимальный лот (100 000 долларов США). А что бы напрямую иметь дело с финансовыми организациями на Forex минимальный лот составляет 5 миллионов USD. Величина «плеча» обычно составляет 1:100, 1:50, 1:25, 1:10, но в последнее время появились брокерские конторы, которые предоставляют «плечи» 1:200 или даже предоставляют клиентам самим выбирать это соотношение. Величина «плеча» показывает соотношение залоговых средств к торгуемым, т.е. с плечом 1:100 клиент может торговать лотом в 100 000, внеся залоговый депозит размером в 1000. Величина плеча часто, также выражается в процентах, которые показывают, какую долю от размера минимального лота должна составлять величина страхового депозита. Например, 2% означает, что для того чтобы торговать минимальным лотом в 100 000, клиент должен внести залог в размере 2% от 100 000, или 2000 единиц валюты, что эквивалентно предоставлению плеча 1:50.